Van 16 tot 18 juni 2017 was een deel van de selectie van Arena actief als sparringpartner van de Poolse nationale korfbalploeg. Het was de tweede keer dat Arena Polen bezocht. Net als destijds in 2011 dit keer een divers programma, met wedstrijden als hoofdbestanddeel. Plaats van handeling: Warschau. Ook nu, voor de ‘nieuwe generatie’ van Arena, werd het een fijne trip.

In Warschau bereiden de Poolse korfballers bereiden zich sinds enkele maanden voor op de World Games die in juli van dit jaar in Wroclaw (Polen) plaatsvinden. Men houdt om de paar weken een trainingsweekend, waarbij steeds Nederlandse ploegen fungeren als trainingspartner en tegenstander.

De teams uit Nederland bestaan steevast uit 16 spelers, zodat er met meerdere complete teams in verschillende tijdsblokken en wedstrijden gewerkt kan worden. De Nederlandse delegatie bestond daarom niet slechts uit de acht spelers van Arena, maar was hij aangevuld met vier spelers van SGV en verder van DOS’46 en KIOS’45. Al met al een prima groep!

Het werd een intensief weekend. Op donderdag en vrijdag werd er gereisd. Een deel van de ploeg nam het vliegtuig en een aantal spelers ging per auto. Daarnaast werd de binnenstad van Warschau bezocht -er was daarvoor verder geen ruimte- en werd er kennisgemaakt met de Poolse spelers. Op zaterdag om 08:00 uur begon het echte werk. Op naar de sporthal. In blokken van 40 minuten, steeds 16 personen (8 Polen, 8 Nederlanders) zodat er van elkaar en met elkaar werd geleerd. Serieuze warming ups, spelvormen, oefenvormen en korte wedstrijden. Zaterdagavond twee heuse ‘oefeninterlands’. Vanzelfsprekend mét schotklok en in vier kwarten.

Onze eerste ploeg, opgebouwd rond de SGV-combinatie, had het in de eerste wedstrijd lastig. Fysiek sterke Poolse korfballers en schotvaardigheid betekenden snel een flinke achterstand. In de tweede helft waren de Nederlanders aan elkaar, aan de Polen en aan de schotklok gewend. Vervolgens zagen we heel leuke en tot het einde volstrekt gelijkopgaande tweede helft. Flink verloren, omdat de aanvankelijke achterstand bleef bestaan, toch zeer voldaan.

In de tweede internationale wedstrijd stond de selectie van Arena aan de uitworp. Een heel mooie en intensieve wedstrijd. Twee spelstijlen. De Poolse ploeg met veel fysieke inzet, enkele zeer schotvaardige spelers en een behoorlijke foutenlast. Arena met meer structuur, een mindere afronding maar met een trukendoos die heel regelmatig open ging. De schotklok was voor Arena een mooie nieuwe toevoeging. In het laatste kwart kwam Arena terug van een achterstand. De gelijkmaker viel niet hoewel daar kans toe was. Eindstand 21-18. Voor iedereen erg leerzaam.

Op zondag een training voor de gehele groep door de Poolse bondscoaches Roelof Koopmans en Maciek Zak. Uitballen, zonder te verslappen. Gemengde nationaliteiten, veel schieten, passen en spellen. Afgesloten werd met een gezamenlijk diner.

Behalve zij die nog even vakantie gingen vieren, en afhankelijk van het vervoermiddel, waren de spelers van Arena tussen zondagavond en de vroege maandagochtend weer thuis. Een geweldige korfbalervaring rijker. Arena -en de anderen- hebben zich uitstekend gepresenteerd.

Onze ploeg bestond uit: